Садржај
Природне силе често узрокују промјене у облику Земље. Током вулканске ерупције, материјали као што су врели гас, пепео, растопљени камен и фрагменти камења су силовито избачени из утробе планете, кроз отворе у кори. Ослобађање свих таквих материјала може изазвати позитивне или негативне ефекте на животну средину.
Прашина и пепео
18. маја 1980, Моунт Ст. Хеленс у Сједињеним Државама избила је након што је била неактивна 123 године. Велика експлозија могла се чути више од 300 миља далеко у Ванкуверу, у Канади. Уништио је сјеверну страну планине, смањивши јој висину за 400 метара, и изазвао лавину стијена низ планину. Облак прашине се проширио кроз ваздух 20 километара, док су потоци гаса и пепела спаљивали све што су додирнули. Ерупција је узроковала спљоштавање свих стабала у дужини од 25 километара, прекривала околни пејзаж прашином, а преживеле реке биле су испуњене блатом, сломљеним дрвећем и пепелом.
Лава флов
Испод површине Земље налазе се џепови испуњени растаљеним стијенама које се називају магма. Вулканске ерупције их ослобађају у облику лаве. Лава тече полако кроз пејзаж, покривајући путеве, гори шуме и уништавајући зграде. Међутим, када се охлади, он ствара нове стијене и обнавља земљину кору, формирајући нове дијелове земље попут Хавајских острва. После деценија или векова, живот се може вратити у то подручје. Храњиве твари из пепела потичу раст лишаја, маховина, цвијећа и дрвећа. Биљке претварају камење у тло богато нутријентима. Неке од најбогатијих пољопривредних површина на свету налазе се у близини вулкана.
Вулкански гасови
Вулканске ерупције ослобађају гасове као што су угљен-диоксид, водоник-флуорид и сумпор-диоксид. Ови гасови могу изазвати неколико догађаја. На пример, сумпор диоксид изазива хлађење јер ствара аеросоле који рефлектују сунчеву светлост. Флуорни гасови могу изазвати развој флуорозе, која уништава и убија кости. У августу 1986, након ерупције на језеру Ниос у Камеруну, у централној Африци, 1700 људи је умрло од тровања угљен диоксидом. Овај гас је такође стакленички гас који хвата топлоту и доприноси глобалном загревању. Међутим, вулкани годишње производе само око 110 милиона тона угљен-диоксида.
Атмосферски ефекти
У јуну 1991, Моунт Пинатубо, на Филипинима, избила је након што је остала спавати 600 година. Створени су велики облаци пепела који су данима блокирали сунце, доносећи обилне кише које су утопиле неколико подручја у блату. Ерупције као што је Моунт Пинатубо могу утицати на Земљину атмосферу на неколико начина. Како се дим који се ослобађа током ерупције достиже до атмосфере и кондензира, формирају се облаци кише. Прашина у зраку може распршити сунчеву свјетлост, дајући прекрасну и злокобну црвену боју на заласку сунца и изласка сунца. Иста прашина се може проширити широм планете, блокирајући сунчеву свјетлост и снижавајући температуре. Ако постоји довољно честица, може доћи до глобалног хлађења, ледених доба и масовних изумирања.