Садржај
Азтеке, Маје и Инке често збуњују они који нису проучавали њихову историју. Астеци и Маје били су мезоамеричке цивилизације (живели су у Мексику и Централној Америци), док су Инке живјеле у Јужној Америци.Веролошка уверења и праксе Маја и Астека били су слични, док су Инке обожавале сунце. Маје и Астеци познати су по календару, док су Инке препознате по зидању и инжењерским способностима. Све три су биле велике цивилизације.
Маје
Цивилизација Маја заузела је данашњу Гватемалу, Белизе и мексичке државе Табаско, Чиапас и цело полуострво Јукатан. Први записи о цивилизацији Маја показују да су они већ обрађивали усеве око 1800. године пре нове ере и изградили пирамиде и камене споменике. „Златно доба“ његове цивилизације догодило се између 250. и 900. године нове ере, са више од 40 градова, од којих су неки имали више од 50 хиљада становника. Жртвовали су људска бића својим боговима. Користили су напредну математику, астрономију и развили 365-дневни календар Маја. Имали су писани језик и правили књиге од папира. Није познато шта је изазвало крах њихове цивилизације.
Азтеци
Астеци су живели у централном Мексику, од 1325. до 1523. године не. Није познато одакле су дошли, јер нису имали писани језик, али се каже да су дошли са острва познатог као Астлан. Стигли су у слабој и одрпаној групи, али постали су велика цивилизација. Његов главни град, Теноцхтитлан, налазио се у мочварном терену у, како су га називали, долини Мекица, а његове зграде су често тонуле. Били су војно јаки, жртвовали су људска бића својим боговима и користили напредне пољопривредне технике. Када су Шпанци стигли у 16. веку, потпуно су уништили народ, оставивши мало преживелих.
Инке
Цивилизација Инка постојала је истовремено са Астецима. Његово царство у Јужној Америци покривало је огромну територију, углавном у Андима, али је укључивало и пустиње, протежући се од Китоа у Еквадору до реке Мауле у Чилеу. Име потиче од владара Тупаца Инке, а изградили су више од 14.000 километара путева и мостова, преко којих се могло прећи пешке или на коњима. Познати су по зидарским вештинама, али није познато како су тако прецизно секли и постављали масивне камење, нити како су их превозили на места попут чувеног града Мачу Пикчу, изграђеног на врху планине у џунгли. Инке су се поклониле сунцу; били су уништени од Шпанаца у 16. веку.
Олмец
Олмеци су претходили Мајама, а њихова цивилизација је пропала око 400. пне. О њима постоји мало података, али неки верују да мајански календар потиче од Олмека. Каже се да су извршили велики утицај на Маје и Астеке. Били су камени вајари, а неке од њихових огромних камених глава могу се видети у музеју Смитхсониан. Верује се да су уламализтли, игру лопте коју су играли Астеци, покренули Олмеци, док би њихова верска уверења прилагодили Маје и Азтеци.