Садржај
Екосистеми су заједнице животиња, биљака и других живих бића које међусобно комуницирају и са својим физичким окружењем. Људско деловање је већ трансформисало више од трећине површине Земље. Такође је одговоран за деградацију водених екосистема. Данас су људске активности као што су пољопривреда, рударство, индустрија и рибарство главни узроци уништења екосистема, посебно када се обављају на експлоататорски и неодговоран начин.
Рударство
Велики рударски радови могу резултирати значајним крчењем шума кроз крчење шума и изградњу путева. Према веб страници Натионал Геограпхиц-а, шуме још увијек покривају око 30 посто свјетске копнене површине, али површина Панаме се чисти сваке године. Поред крчења шума, рударство такође уништава водене екосистеме користећи тешке метале и друге токсичне супстанце у вађењу металних руда, као што су злато, сребро, бакар и гвожђе. Ове супстанце контаминирају изворе воде и повређују рибе, ометају ланац исхране и доприносе изумирању врста које су већ угрожене. Рударске операције такође испуштају токсичне гасове у атмосферу, доприносећи глобалном загревању.
Пољопривреда
Људи користе више од половине тока слатке воде којој могу приступити и више од половине ове воде се користи у пољопривреди. Како би задовољили све веће захтјеве слатке воде, људи су измијенили ријечне системе, уништавајући копнене и водене екосистеме. Поред тога, пестициди и ђубрива која се користе у савременој пољопривреди могу акумулирати и штетити земљишту, изворима воде, биљкама и животињама. Пестициди такође могу убити птице и инсекте опрашивања, као што су пчеле, које се хране храном. Интензивна пољопривреда доводи до ерозије тла и ограничава биодиверзитет оштећивањем или уклањањем аутохтоних биљака и животиња.
Индустрија
Од 18. века и доласком индустријске револуције, концентрација угљен-диоксида у атмосфери порасла је за скоро 30 одсто. Индустрије су такође одговорне за производњу других токсичних гасова, као што су сумпор и азотни диоксид, који заједно са угљен диоксидом доприносе глобалном загревању. Растуће температуре и топљење ледених плоча посебно су пореметили арктичке екосистеме. Индустрије такође могу утицати на водене екосистеме. Вишак хемикалија из индустријских отпадних вода може проузроковати размножавање алги, што ствара токсине који су штетни за рибе, ракове и мекушце. Употреба и трансформација необновљивих материјала, као што је нафта, још више повећава негативне утицаје петрокемијске индустрије на екосистеме. Изливања нафте и друге несреће могу проузроковати екстремне и понекад неповратне штете околним екосистемима.
Фисхери
Поред негативног утицаја на неке рибље залихе, деструктивне методе риболова, као што су коћарство, експлозивни риболов и тровање, могу такођер нашкодити алгама и другим дијеловима морског екосустава. На коћарици, велике мреже се вуку дуж морског дна, хватајући рибу и шкампе, али и хвата и оштећује друге облике морског живота. Иако се практикују у мањем обиму, употреба експлозива и токсичних супстанци, као што је цијанид, такође су деструктивне риболовне праксе. Неодрживе риболовне праксе допринијеле су уништењу више од 65 посто заједница морских алги широм свијета. Скоро сви корални гребени са хладном водом пронађени у североисточном Атлантском океану показују ожиљке од коће на дну.